「このチームで、竜おま持っていないのって後だれ？」

　「もうみんな持ってるんじゃない？さすがに」

　「ううん、まだ持ってない人、いるよ…ほら…」
　




「俺のことだな」　
　苦渋の笑みを顔に作ると、俺は意識して笑った。乾いた笑いだ。隣に座るミイホンは敢えて俺の目線を避けるように、テレビの画面に向けてキーボードを打ちこんでいる。

　俺はため息をつくと、空っぽになったグレーのガラスのコップに、水を継ぎ足すために立ち上がった。このコップは近所の雑貨屋で二人で買ったものだ。いつからだろう、このコップが１個しか見当たらなくなったのは。きっと、戸棚の奥にひっそりと仕舞われているだけのことだろうけれど。

　冷たいコップに生ぬるい水を注ぎ、飲みほす。朝に食べたトマトソースのパスタは少し塩味が強すぎたようだ。喉が渇く。部屋の中には静かにテレレーというあの戦闘シーンの音楽だけが鳴り響いていた。

　「竜おまか」
　
　1000時間を超えたプレイヤーのことを、巷ではサウザンドプレイヤーと呼ぶらしい。千という数字には、古来「数多」という意味が含まれる。つまりその数を持って、一つの法（のり）を満足させることが出来うる目安なのだ。ドラゴンクエストに於いてもそれは正しい。1000時間を費やすことで、大抵のコンテンツはこなすことができる。サウザンドプレイヤーなら一通りの経験と実力はあってしかるべきなのだ。
　
　しかし、その字名が今俺に無言の圧力をかけていた。
　
　竜おまが、無い。

　敢えて避けてきた道ではなかった。
　竜おまというその圧倒的能力の魅力には早期から気づいていたし、必要性も充分に認識してきた。そして、獲得に向け自分ながら何度も挑んできたつもりである。だが、出ない。幾多の竜の死骸に裏には堆くうろこの山が出来ていた。
　当初は焦りは不思議と感じなかった。チームできのこ山に何度も上り、何度も失敗してきたことだ。当然、チームのメンバーも竜おまには恵まれなかった。赤信号、みんなでわたればの精神である。「お前も持ってないのかよー」と笑いながら肩を叩き合う友人がいることで俺は安心していた。しかし、それはいつまでも続く状況ではなかった。

　ある日、仮眠から覚めた俺にミイホンが言った。その顔は笑みに満ちあふれていた。
　
　「竜おま、でたよ、でたよー！」
　パラディンの不思議な踊りをリアルで再現しながら喜びを伝えるミイホン氏。その目にはうっすらと光るものすら見えたかもしれない。
　「こたつも、やぬみも取れたんだよ！やったんだよ！」
　「お、おう！やったなあ！」
　俺も、喜びを分かち合うように笑顔を作る。しかしその顔は何故かこわばったように歪むだけだった。心の奥の冷たいグラスに、生温い水が注がれる。
　
　「あ、もちろん、イコプも、今度取りに行こうね？手伝うんだよ！」
　「お、おう頼むよ！」

　そういって、そういったきり。
　暫くの時が過ぎた。

　一通り竜おまを手に入れたメンバー達は、次の冒険に旅立っている。あるものはそのお守りを生かして強ボスに挑んだり、あるものは合成を極めようとしている。そして俺もブログのイベント等に意識を吸い取られてしまっていた。竜おまが無いことを、忘れようとしていたのかもしれない。

　しかし、そんな俺を見て、ミイホンはある日焦れたように言った。

　「イコプ、竜おま取りにいかなくていいの？」
　「ん、お、おお！竜おま…」
　「みんなもう持ってるよ？いいの？リーダー、なんだよ」
　「り、リーダーだからって、竜おま持ってなくたっていいだろ！！」

　つい、声を荒げてしまった。
　それは確かに、持っていなくてもいい。しかし持っているべきなのだ。
　解っていたが、分かっていなかった。

　ミイホンが悲しい目をして、テレビにまた目を向ける。
　　
　「昔は、そんなんじゃなかったよイコプは。誰よりも強くて、誰よりもー。ううん、いい。今は、ブログが大事だもんね」

　冷たい剣で背筋を貫かれたようだった。違うー、そんなつもりじゃー。
　しかし言葉でなかった。空気が液体になったように重い。必死の思いでたどり着いたテレビ画面の前で、俺は時間をかけて少しずつ自分を空から見下ろしてみた。

　強いだけじゃ駄目なんだ。
　でも、楽しいだけでも、駄目なんだ。
　
　俺は何かを失っていたのかもしれない。それが何かはまだ分からない。分からないけれど、まずは、竜おまを取ろう。そうすることで、その何かを理解することが出来るかもしれない。
　
　幸い、チームにはまだ少数ながら竜おまが無いメンバーもいた。取りに行くことにする。ミイホンはその様子を、ただ黙って見つめていた。

　きのこ山につく。
　やはり厳しい戦いだった。
　幾多の鱗が詰み上がると裏腹に、プレイヤーの心は少しずつ削り取られて行く。精神力を要求される戦いだ。次こそ、次こそと戦う中で、常にあらわれるのは古びた木箱のみ。金色に輝くあのレア箱は幻のように現れない。

　「畜生ー」
　俺は歯ぎしりをして、机を叩く。ミイホンがびくっと体を震わせた。
　「ちょっと、そんなにー」
　「出ないんだよ！」
　「・・・」

　ミイホンは立ち上がると、静かに台所に姿を消した。
　何やってんだ、俺。何かを取り戻そうとしてここに来たつもりなのに、取り戻すどころか、見失うことが増えてしまっている。サウザンドプレイヤーが聞いてあきれる。チームリーダーが聞いてあきれる。

　俺はテレビ画面を見つめながら、その焦点はそのテレビの裏側１mくらいの所を見ているように、ぼうっと考えていた。潮時、なのかもしれない。1000時間、成し遂げるには充分な時間だし、成し遂げられなかったときの区切りとしても、また充分な時間だろう。俺は、後者だったんだ。

　アストルティアでの生活が走馬灯のように浮かんできた。楽しいことばかりだった。こんな形で、俺のドラゴンクエストが終わるなんて思わなかった。チームはどうする。大丈夫、ジュウスがいる、あいつならリーダーを任せられる。みんな、おれがいなくなったってー、

　机に一つ、また一つと水滴が落ちた。

　悔しい。
　まだ、負けたくない。
　俺、こんなところで、終わりたく、ない・・・。



　カチャン。
　そのときだった。
　机の上の水滴を隠すように、何かが置かれた。
　
　
　それはオムライスだった。
　湯気のたつチキンライスの上に、半熟のオムレツ。
　暖かい匂いがふわりとして、そしてその上には、ケチャップで文字が書かれている。











　


　りゅうオム






　「おい、これ・・・」
　「へへ、これ、食べれば絶対でるから。ほら、がんばるんだよ！」

　ミイホンが照れくさそうに、ニカっと笑った。
　ば、ばっかやろう。そんなことで簡単に出るんだとしたら、苦労はしないって・・・でも、いや。出るかもな。案外簡単に出るのかも。このオムライスの上に卵が乗って、ケチャップで文字が書けたみたいに、それはそういうふうに、出るものなのかもしれない。
　
　「出るな、これは」
　「うんうん」
　
　何を考えてたんだ俺は。竜おまなんてたかが一つのレアドロップ。サウザンドプレイヤーの俺からしてみれば、単純な一個のコンテンツの一つにしか過ぎない。取ってやるよ。このオムライスをもぐもぐと平らげて、美味い！とお前に伝えるみたいに、「出たぞ！」と伝えてやる。そんな男が、コスポミレイジュのリーダーだって、思いださせてやる！！

　俺はコントローラーを握りしめた。不思議なほどそのコントローラーは、軽かった。



　ー結論を言おう。
　その日は竜おまは出なかった。しかし、出なかったことは大きなことではない。なぜか？
　また、取りにいけばいいからだ。

　ドラゴンクエストの世界はまだまだ続いて行く。俺もその中で、日々過ごしていこう。
　　ブログを書き始めたときにつけていたサブタイトルのように。



　「やりたいように、やっていこうよ」
　


　
　続く









おまけ

竜おまが如く３　

上の記載はちょこっとだけ誇張した感じになってしまったので、こちらにチャットとかの記載を乗せてもう一回書き直してみます。まあチャットとか乗せたところで別に変わらないですけどー。


さーさー！そんな感じで竜おまを取りたい取りたいいい加減とらないと強ボスとか行きにくいってばよー！たのむってばよー！誰か手伝ってってばよー！



という気持ちで、相変わらず取れていないにぼし、ポローニャと言ってきました！竜おま！



おまる気まんまんのメンバー。

行きましょう。ぴぃぴの石できたよ！
余談ですがドラゴンクエストの漢字変換ってたまに凄いの出ますよね。






さて、これまで何度挑んでも竜おま取れないので我々の心は傷だらけのブロークンハート思春期ばりの状態です。そのため、あらかじめ予防策を取る必要があります。

心の防衛線をはる一番の効果的作戦は、自らを偽ること。

竜おまが欲しいなんて言ってると出なかったときに辛いでしょう？
違うんだよ俺たちは今からうろこを取りにいくんだよ！と自らを偽って行きましょう。



＜うろこに精神を集中することで心の防衛線を張るメンバー＞


そしてきのこ山へ！
ポローニャがまじゅうの爪を買ったとかでその実力やいかに！３２のダメージ！


傷心のポローニャが「魔法使いになってくる」と去ってしまったので、待つメンバー。

こたつさんがにぼしさんのアフロをなじります。






かわいそうなにぼし


そしてポローニャが合流。
メンバーはイコプ僧侶６０、こたつ盗賊６０、にぼし魔法使い５９、ポローニャ魔法使い６０


さらにはチムメンバーのキリトがレンジャーで応援係に来てくれます。
必殺でまくりの倒しまくりでもう宝箱でまくりです。これすぐ出るんちゃうの。

ちょりりーん







うろこだ。








うろこすら出なくてゴールドが出たときも










何もでない時も




俺たちは、けして現実を見ない！











けして現実を見ない！！！


途中でキリトがお出かけしてしまったが、レンジャーもみじが何か突然応援にきてくれた。
こたつの応援にきたと。ありがてえ！その瞬間からにぼしのテンションがかなりあがった気がしたぜ！なかみおっさんだけどな！



しかしそれでもあまりにも出ないので、こたつが「神様に祈ってみよう」と提案。



こたつ以外は踊ってました





そして時はたちついにその時が訪れる



うろこがり終了　





完



おまけのおまけ



風桜さんのアップ

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